Un chien spécial pour un projet spécial : Woody, un labrador brun de deux ans, est un membre clé du projet LIFE Raft, qui vise à débarrasser l’île de Rathlin en Irlande du Nord des rats et furets. Ces animaux représentent un grave danger pour les oiseaux marins, comme les macareux, en mangeant leurs œufs et leurs petits. Le but du projet est de protéger ces populations d’oiseaux en éliminant les prédateurs envahissants.

Le rôle unique de Woody

Woody ne chasse pas directement les rats ou les furets, mais il est formé pour détecter leurs excréments. Cela permet aux équipes de savoir si ces nuisibles sont toujours présents sur l’île de Rathlin. Bien que Woody soit un chien très énergique quand il ne travaille pas, il est très concentré pendant ses missions. Pour protéger ses yeux des ronces et des chardons pendant son travail, Woody porte même des lunettes spéciales.

Une tâche importante pour l’île

Le projet LIFE Raft a déjà permis d’éliminer 98 furets, mais les rats restent un problème majeur avec environ 10 000 individus sur l’île. Des milliers de pièges ont été installés pour y remédier. Les rats mangent l’appât empoisonné et le ramènent dans leurs terriers, ce qui devrait, au fil du temps, réduire leur population.

Des défis mais un espoir pour les oiseaux

Les habitants de Rathlin, comme Marianne Green, se réjouissent de voir les furets disparaître, permettant à nouveau de garder des poules sans crainte. Cependant, certains critiquent l’éradication des animaux, jugée cruelle. Malgré cela, les insulaires sont convaincus que débarrasser Rathlin des rats et des furets aidera les oiseaux à retrouver leur habitat et à prospérer, surtout face aux défis du changement climatique et de la grippe aviaire.

Le projet, financé par plusieurs organismes, devrait permettre de redonner à Rathlin son statut de refuge pour les oiseaux marins.

Un chien au service de la conservation : Oakley, un border collie de six ans, joue un rôle crucial dans la préservation de l’écosystème du lac Burley Griffin à Canberra. Ce chien de détection de conservation, accompagné de sa maîtresse Tracy Lyten, travaille pour la National Capital Authority (NCA). Ensemble, ils parcourent les rives du lac à la recherche d’une menace végétale spécifique : l’herbe alligator. Cette mauvaise herbe invasive forme des tapis denses à la surface de l’eau, perturbant l’équilibre naturel en étouffant la végétation locale et en réduisant l’oxygène dans les cours d’eau.

Une mission précise et délicate

Contrairement à une simple promenade, Oakley et Tracy Lyten effectuent un travail méticuleux. Equipé d’un collier GPS, Oakley renifle chaque centimètre du rivage, capable de détecter même les plus petits fragments d’herbe alligator, parfois cachés sous l’eau ou en dormance durant l’hiver. Lorsqu’il trouve un fragment, Oakley se couche ou place son nez sur la plante, signalant ainsi l’emplacement à sa maîtresse. Tracy enregistre alors les coordonnées GPS, prend des photos et note la densité de la mauvaise herbe avant de marquer le site pour une intervention future. Pour chaque trouvaille, Oakley reçoit sa récompense préférée : jouer avec une balle.

Une lutte continue contre l’herbe alligator

L’herbe alligator, originaire d’Afrique du Sud, est une menace sérieuse pour les écosystèmes aquatiques en Australie. Les efforts de détection d’Oakley permettent à la NCA de cartographier les zones infestées et de cibler efficacement les pulvérisations de contrôle des mauvaises herbes. Grâce à Oakley, le programme de lutte peut débuter plus tôt dans l’année, avant que la plante ne commence à proliférer au printemps. Selon David Wright, responsable des lacs et barrages à la NCA, l’impact de ce travail est déjà visible, avec une réduction significative des infestations dans plusieurs zones du lac.

Un travail d’équipe pour un impact durable

Oakley n’est pas seulement un outil de travail efficace, mais aussi un ambassadeur pour la cause environnementale. Tracy Lyten, directrice de Skylos Ecology, souligne que la présence d’un chien comme Oakley suscite l’intérêt du public pour les enjeux de conservation. En plus de lutter contre l’herbe alligator, Oakley est également formé pour détecter d’autres espèces, comme les koalas et les quolls tigrés. Son instinct naturel de border collie, combiné à son endurance et son lien avec les autres animaux, en fait un partenaire idéal pour ces missions écologiques.

L’histoire d’Oakley démontre comment les chiens peuvent jouer un rôle crucial dans la protection de l’environnement, en combinant leur instinct naturel avec un entraînement spécialisé pour préserver la biodiversité.

Une innovation technologique : En Russie, une nouvelle application nommée « Golden Nose » a été développée par un résident du technoparc de Togliatti, « Vallée Zhigulevskaya »; cette application permet de retrouver des chiens perdus ou volés grâce à une photographie de leur nez. Chaque chien possède un motif unique sur le nez, semblable à une empreinte digitale chez l’humain, qui reste constant dès l’âge de deux mois.

Fonctionnement de l’application

L’application utilise un réseau neuronal pour créer un passeport numérique basé sur le motif du nez du chien. Pour rechercher un chien, le propriétaire doit télécharger une photo du nez de son animal sur l’application. Si le chien est retrouvé, le propriétaire peut entrer en contact avec la personne qui l’a trouvé via l’application. Cette méthode permet d’éviter le recours aux puces électroniques ou aux marques, souvent jugées moins humaines et parfois inefficaces en cas de vol.

Une alternative aux méthodes traditionnelles

Les puces électroniques sont couramment utilisées pour identifier les animaux trouvés. Cependant, en cas de vol, les criminels retirent souvent ces dispositifs. Le marquage, bien que toujours en usage, est de moins en moins courant en raison de la douleur qu’il cause aux chiens. L’application « Golden Nose » se présente donc comme une alternative plus humaine et potentiellement plus efficace pour retrouver les animaux disparus.

Avantages et perspectives

L’application ne se limite pas à la recherche de chiens perdus. Les développeurs envisagent d’ajouter des fonctionnalités supplémentaires, comme des données sur les vaccinations et des recommandations vétérinaires pour chaque chien. Cela pourrait faciliter le suivi de la santé des animaux et offrir une solution complète pour les propriétaires.

Conclusion

Grâce à cette innovation, retrouver un chien perdu pourrait devenir plus simple et moins traumatisant pour l’animal. L’application « Golden Nose » représente une avancée significative dans la technologie de reconnaissance des animaux et pourrait bien devenir un outil essentiel pour les propriétaires de chiens. En remplaçant les méthodes traditionnelles par une solution numérique basée sur le motif unique du nez du chien, cette application offre une alternative pratique et respectueuse du bien-être animal.

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Dans une forêt à l’est de Melbourne, Daisy, un chien d’eau italien, est en mission spéciale ; formée pour détecter les champignons « doigts de l’arbre à thé », une espèce en danger critique d’extinction, elle utilise son odorat exceptionnel pour repérer ce champignon rare. Cette espèce n’est connue que dans six endroits en Victoria, et moins de 100 spécimens ont été observés par le scientifique Michael Amor au cours de ses années de recherche.

Importance du champignon

Les champignons des doigts de l’arbre à thé jouent un rôle crucial dans l’écosystème. Selon le Dr Amor, les champignons sont vitaux pour la planète : ils fournissent de la nourriture aux animaux, participent au cycle des nutriments et aident à purifier les systèmes d’eau. Shari Barmos, des Royal Botanic Gardens de Victoria, étudie ce champignon depuis des années et souligne son importance pour comprendre la santé de l’environnement. « Ce champignon est un indicateur clé de la santé de l’écosystème », explique-t-elle.

Daisy, chienne détective

Daisy est unique en son genre. Elle est probablement le seul chien au monde formé pour détecter des champignons à des fins de conservation. Son maître, Nick Rutter, l’entraîne depuis six ans, affinant son odorat pour des missions cruciales, comme celle de trouver le champignon des doigts de l’arbre à thé. Le processus de formation de Daisy implique d’associer l’odeur du champignon à une récompense, une tâche complexe étant donné la rareté de l’espèce.

Travail d’équipe

La collaboration entre Daisy et son maître est essentielle. « Daisy a un taux de réussite de 95 % pour trouver le champignon », explique le Dr Amor. Leur travail d’équipe a permis de localiser des champignons là où les chercheurs humains échouaient souvent. Mme Barmos utilise un miroir pour vérifier sous les branches des arbres, tandis que Daisy utilise son nez finement ajusté. Ensemble, ils forment une équipe inestimable pour la conservation de cette espèce en danger.

Une mission cruciale

Le nez exceptionnel de Daisy et le lien qu’elle partage avec son maître ont permis de faire des avancées significatives dans la recherche et la conservation du champignon des doigts de l’arbre à thé. « Nous avons une connexion spéciale qui rend notre travail plus facile, surtout lors des longues recherches sans succès », dit Nick Rutter. Cette collaboration montre l’importance de combiner les compétences humaines et animales pour la préservation des espèces.

En résumé, Daisy, avec son flair unique et sa formation spécialisée, joue un rôle vital dans la sauvegarde du champignon des doigts de l’arbre à thé. Son travail est un exemple inspirant de la manière dont les chiens peuvent contribuer à la conservation des espèces en danger et à la protection de notre environnement.

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Poppy, l’épagneul springer anglais, est bien plus qu’un simple chien de compagnie. Entraînée spécifiquement pour détecter les déversements d’hydrocarbures, elle est un acteur clé dans la lutte pour maintenir la propreté des plages de Coastal Bend.

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Un Partenariat Bénéfique

TAMU-CC (Texas A&M University-Corpus Christi), conscient de l’importance de préserver l’environnement côtier, collabore avec des acteurs comme Poppy pour mener des enquêtes sur le terrain et identifier les zones touchées par la pollution.

Technologie au service de l’environnement et approche participative

Dans le cadre de leurs efforts, le Dr Loretta Battaglia travaille sur une application novatrice permettant au public de signaler les traces de goudron qu’il observe sur le littoral. Cette initiative vise à mobiliser la communauté dans une démarche de science citoyenne pour mieux gérer les problèmes de pollution.

L’application en développement permettra aux citoyens de signaler les amas de goudron qu’ils rencontrent lors de leurs visites à la plage. Ces données seront ensuite utilisées pour une gestion plus efficace des zones contaminées.

Une tâche essentielle

Paul Bunker, directeur de Chiron K9, souligne l’importance de repérer les traces de goudron sur les plages. Ces petites taches noires sont souvent les signes d’une pollution ancienne qui nécessite une action de nettoyage.

Grâce à la vigilance de Poppy et de son équipe dans le combat contre les déversement d’hydrocarbures, des milliers de boules de goudron ont été détectées au fil des années. Récemment, Poppy a contribué à la découverte de 30 boules de goudron échouées le long de l’île Mustang, ce qui renforce l’effort global pour maintenir la propreté des plages.

En bref

Poppy incarne le rôle crucial que les animaux peuvent jouer dans la préservation de l’environnement. Grâce à des initiatives telles que l’application de signalement de goudron et à des équipes dévouées comme celle de Poppy, nous pouvons travailler ensemble pour protéger nos côtes et préserver la beauté naturelle de la région contre les déversements d’hydrocarbures.

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Rencontrez Riley, le chien dévoué du Musée des Beaux-Arts de Boston, formé pour détecter les parasites et préserver les précieuses œuvres d’art. Riley, un Braque de Weimar, a fait sensation lorsqu’il a rejoint le musée en 2018, son adorable présence dissimulant un rôle crucial dans la protection du patrimoine artistique.

À l’initiative de la directrice des services de protection du musée et gardienne de Riley du musée de Boston, l’idée d’utiliser un chien détecteur de parasites est née. L’objectif : prévenir les dommages causés par les insectes nuisibles aux textiles et au bois des œuvres d’art.

Le processus de formation de Riley a été méticuleux. Contrairement aux méthodes traditionnelles basées sur la punition, l’équipe a opté pour le renforcement positif, récompensant le bon comportement de Riley avec des friandises, des jouets et des éloges. Une spécialiste de la formation, a joué un rôle crucial dans l’élaboration du programme d’entraînement, mettant l’accent sur la résilience et la gestion du stress.

Riley est devenu rapidement un membre inestimable de l’équipe du musée, effectuant des recherches minutieuses pour détecter les parasites, tout en étant traité avec respect et amour. Son travail discret en coulisses lui permet de protéger les œuvres d’art sans perturber l’expérience des visiteurs.

Katie Getchell, directrice adjointe du musée, souligne l’importance de cette approche innovante pour préserver le patrimoine artistique. Les chiens, avec leur incroyable sens de l’odorat, offrent une solution efficace pour détecter les parasites, complétant ainsi les mesures de prévention traditionnelles.

Les visiteurs ne doivent pas s’attendre à voir ces héros à quatre pattes lors de leur visite au musée, car leur travail se déroule principalement en coulisses.

Malgré tout, l’enthousiasme du personnel pour ces chiens détecteurs de parasites est palpable, et des initiatives telles que des rencontres ou un compte Instagram dédié sont envisagées pour ravir les fans de Riley et sensibiliser le public à l’importance de la préservation artistique. En fin de compte, grâce à l’engagement et au dévouement des humains et de leurs amis canins, l’art continuera à être préservé pour les générations futures.

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La mérule ce sont un groupe d’espèces de champignons lignivores. Celle-ci se développe dans les endroits sombres et humides et qui attaque principalement le bois.

De par son mode de développement et son régime alimentaire, elle occasionne des dommages tels que les bâtiments contaminés doivent parfois être détruits.

Dans les recoins du Finistère, un duo improbable s’allie pour combattre cet ennemi redoutable : la mérule. Slow, une malinois entraînée, travaille aux côtés de l’équipe de BZH Qualité pour détecter ce champignon destructeur avant qu’il ne fasse des ravages dans les bâtiments.

Le fondateur de BZH Qualité, décrit Slow comme « la perle rare » de son équipe. En seulement 20 minutes, cette chienne bien-aimée peut dépister la mérule dans une maison de 100 m², fournissant des résultats impressionnants avec près de 98 % d’efficacité. Que ce soit en traquant la mérule dans une petite maison ou sur un vaste terrain de 3 000 m², Slow est prête pour la mission.

L’idée d’utiliser un chien pour détecter la mérule est venue après avoir observé des cochons chercher des truffes. Après quelques essais avec différentes races de chiens, Slow, une malinois d’un an, s’est avérée être le partenaire idéal pour cette tâche.

Formée à l’obéissance dans les services de la police, Slow a été entraînée pour identifier la mérule de la même manière que les chiens détectent les stupéfiants. Son flair exceptionnel lui permet de localiser rapidement les zones infestées, marquant un arrêt distinct lorsque le champignon est détecté.

Slow est un chien de travail, mais aussi un compagnon fidèle qui mérite son titre de « perle rare ».

Pour les clients de l’entreprise, la capacité de Slow à repérer la mérule est inestimable. Cela permet d’économiser des coûts élevés de traitement et offre une tranquillité d’esprit pour l’avenir des bâtiments inspectés.

Nathaniel Hall, un scientifique du Texas, a transformé la vie de chiens en les formant à détecter des espèces envahissantes, des polluants et des ravageurs agricoles. C’est une histoire de sauvetage et de dévouement, où ces chiens, autrefois négligés, ont trouvé un but plus grand dans la protection de l’environnement.

Il y a deux ans et demi, Charlie, un croisé berger allemand et golden retriever, a été adopté dans un refuge pour animaux à Lubbock. Au lieu de mener une vie conventionnelle, Charlie a été introduit dans le Laboratoire de recherche et d’éducation sur l’olfaction canine de la Texas Tech University, dirigé par Nathaniel Hall.

Dans ce laboratoire unique en son genre, les chiens sont formés à détecter diverses odeurs, allant des espèces envahissantes aux polluants dangereux. Hall et son équipe recrutent chaque semestre huit chiens du Haven Animal Care Shelter, les hébergeant au laboratoire pendant qu’ils étudient leur physiologie.

Charlie et ses compagnons sont spécialement formés en tant que chiens de détection environnementale. Contrairement aux chiens de travail traditionnels, ils ne traquent pas des proies ou attrapent des criminels. Ils sont des défenseurs de l’environnement, détectant les menaces telles que les espèces envahissantes, les ravageurs agricoles et les polluants.

Les expériences menées au laboratoire ont prouvé que les chiens peuvent détecter de manière fiable des espèces envahissantes, comme les moules zébrées, et même les œufs de la mouche lanterne tachetée. La formation permet à ces chiens d’accomplir des tâches cruciales pour la conservation de l’environnement.

Le rêve de Hall est de créer une plateforme où les chiens de détection pourraient être mobilisés rapidement pour des missions environnementales. Les agriculteurs, scientifiques et agents agricoles pourraient potentiellement faire appel à ces chiens pour détecter des problèmes spécifiques.

L’utilisation des chiens dans la conservation de l’environnement connaît une croissance rapide, avec des chiens formés par des experts tels que Paul Bunker, un dresseur de chiens basé à San Antonio. Bunker, avec ses chiens, a déjà contribué de manière significative à des projets de recherche et de sauvetage.

Le travail des chiens de détection s’étend à divers domaines, de la détection de déversements de pétrole brut sur les plages du Texas à la recherche de signes d’activité de lézard à cornes du Texas. Ils sont même formés pour détecter des maladies chez les cerfs et aider dans la préservation de la vie sauvage.

L’histoire de Charlie et de ses compagnons du laboratoire témoigne du pouvoir extraordinaire du nez canin et de la manière dont ces chiens héros sont devenus des alliés indispensables dans la préservation de notre environnement.